4 förklaringar som drömforskningen återkommer till. De gäller alla varianter, och en dröm rymmer ofta flera samtidigt.
1
Något som gnager i det dolda
Den vanligaste tolkningen. Råttan står för ett problem som inte är akut men som pågår hela tiden: en obearbetad konflikt, en oro som aldrig får utrymme, en skuld som skjuts upp. Drömmen kommer ofta i perioder när man klarar vardagen på ytan men märker att något tär underifrån.
2
Äckel och det du vill hålla borta
Avsky är en egen känsla, skild från rädsla, och råttdrömmar bär den ofta tydligare än något annat djur. Drömmen kan handla om något du upplever som orent i ditt liv: ett beteende du skäms över, en situation du vill tvätta bort, en person vars närvaro känns nedsmutsande.
3
Hotet har kommit hem
Råttor inomhus, särskilt i köket eller sängen, flyttar drömmen till det privata. Tolkningen handlar då sällan om yttre fara utan om trygghet som gröpts ur inifrån. Något har tagit sig in i det utrymme där du ska kunna slappna av, och drömmen registrerar det innan du formulerat det.
4
Något som växer okontrollerat
Råttor förökar sig, och i drömmen blir de ofta fler medan du tittar. Den bilden hör ihop med problem som sprider sig: uppgifter som blir för många, utgifter som växer, en lögn som krävt fler lögner. Antalet är budskapet, inte den enskilda råttan.