4 förklaringar som drömforskningen återkommer till. De gäller alla varianter, och en dröm rymmer ofta flera samtidigt.
1
Att bära tungt och länge
Kamelen är det djur människan använt för att flytta tunga laster genom land där inget annat klarar sig. I drömmen är det ofta den egenskapen som gäller: du bär något, eller ser någon annan bära. Lasten kan vara ett ansvar för en sjuk förälder, en skuld som ska betalas av i åratal, ett företag i motvind eller ett hemligt bekymmer ingen annan vet om. Att kamelen i drömmen knäar, vägrar resa sig eller tappar lasten säger att gränsen är nådd. Att den går stadigt vidare säger att du klarar mer än du tror, men inte att du borde.
2
Den torra perioden
Kamelen klarar sig i dagar utan vatten, och drömmen vet det. En kamel i öknen gestaltar därför ofta en period när näringen är knapp: ett ensamt år, en tid utan uppskattning, en relation som går på sparlåga, ett jobb som ger lön men inget mer. Drömmen dömer inte perioden, den visar att du är gjord för att ta dig igenom den. Men det finns en gräns även för kameler. Om drömmen handlade om att leta efter vatten utan att hitta det är det värt att fråga var du själv fyller på, och när du senast gjorde det.
3
Vilse med en kamel
En av de vanligaste kameldrömmarna är att rida genom öknen utan att veta vart. Sanden ser likadan ut åt alla håll, och djuret går på i sin egen takt. Bilden passar perioder när man rör sig framåt utan karta: ett nytt land, ett nytt yrke, en relation utan ritning. Det intressanta är att kamelen i de drömmarna sällan verkar orolig. Den vet något du inte vet, eller så bryr den sig inte. Att lita på djuret under sig, eller att vilja hoppa av, är den fråga drömmen ställer.
4
Rikedomar och något ovanligt
Den tillförlitligaste Drömboken från 1854 var kort och tydlig: kamel betydde rikedomar. Den ofelbara drömboken lovade i stället att den som drömde om en kamel skulle uppleva någonting ovanligt. Båda spådomarna bygger på samma sak, att kamelen i Sverige var ett främmande djur som kom med karavaner, kryddor och berättelser från långt borta. Drömmen om en kamel i dag bär fortfarande på det främmande: något utifrån, något man inte riktigt vet hur man ska hantera, kanske något värdefullt. Kameler på fel plats, på en svensk landsväg eller i stan, är den bild som oftast fastnar.