Den här varianten är den som oftast beskrivs som mest verklig, och den har en konkret förklaring. Du vaknar, kroppen svarar inte, och i mörkret ser du en gestalt som känns ondskefull. Många som söker efter den här upplevelsen har redan förstått att något inte stämmer med den vanliga uppfattningen om en dröm.
Det handlar med stor sannolikhet om sömnparalys. Kroppen ligger kvar i REM sömnens rörelseförlamning medan medvetandet vaknar, och hjärnan, som redan är i ett tillstånd av hög vaksamhet, fyller rummet med en hotfull närvaro. Fenomenet är väl dokumenterat och förekommer i kulturer över hela världen, ofta med liknande beskrivningar av en tung, ond gestalt.
Att uppleva det här är obehagligt, men det är inte farligt, och det betyder inte att något faktiskt befann sig i rummet. Om det händer ofta kan sömnbrist, oregelbundna sovtider och stress vara bidragande orsaker, och det är värt att nämna för en vårdcentral om det stör sömnen återkommande.
Den som har en religiös tolkning av upplevelsen behöver inte överge den för att också känna till den neurologiska förklaringen. Båda kan finnas samtidigt, och ingen av dem gör upplevelsen mindre verklig som känsla.